Il existe deux systèmes de circulation du liquide caloporteur :

• La circulation naturelle ou dite « en thermosiphon », le liquide caloporteur monte grâce à sa différence de densité avec l'eau du ballon. Tant qu'il est plus chaud, il s'élève naturellement par thermo-circulation. La seule condition étant que le ballon soit positionné plus haut que les capteurs.
  
  « Le fonctionnement de ce type de chauffe-eau solaire est très simple et les risques de pannes sont faibles, les coûts sont restreints et les performances, surtout dans les régions ensoleillées (comme le Sud de la France), sont excellentes» selon le guide pratique de l’ADEME.

Voir notre offre de chauffe-eau solaire en circulation naturelle : le CESI CN



• La circulation forcée, le liquide caloporteur est transféré par l’intermédiaire d’une pompe électrique. Son transfert est commandé par un régulateur électronique visant à optimiser les différents paramètres. Le ballon peut être stocké à n’importe quel endroit de la maison.
  
  

  Voir notre offre de chauffe-eau solaire en circulation forcée : le CESI CF

  
  

Le bon dimensionnement de la taille du ballon de stockage est prépondérant pour l’optimisation du rendement de l’installation du chauffe-eau solaire.

« Attention au sur-dimensionnement du ballon, souvent constaté sur le terrain. Il a pour inconvénient d’engendrer une consommation d’appoint plus grande […] un ballon trop gros amènerait à une sur-dépense de réchauffage par l’appoint, à longueur d’année » selon le guide pratique de l’ADEME.

« 50 litres d’eau chaude à 50 °C par personne et par jour est un chiffre en moyenne surévalué.
Bien que la disparité des besoins en eau chaude sanitaire soit forte d’une personne à l’autre, une valeur plus
faible doit être retenue. L’étude réalisée, corrélée par d’autres études menées en Europe,
montre que la moyenne des besoins en eau chaude sanitaire s’établit à 33 litres d’eau chaude à 50 °C par
personne et par jour » selon l'étude CSTBAT.

En préalable de toute installation, il faut vérifier que vous disposez d’un emplacement suffisant (de 2 à 4 m2 dans la majorité des cas), bien orienté (du sud-est au sud-ouest) et libre de toutes ombres portées (arbres, bâtiments…).

Les capteurs peuvent être fixés sur le toit de la maison, sur une terrasse, posés dans le jardin ou sur une façade, et doivent être inclinés entre 20° et 60° sans que le rendement de l’installation ne soit réellement altéré.

« Simuler un système avec capteurs inclinés à 20° […] sur un système avec des capteurs inclinés à 45° entraîne une différence de production solaire inférieure à 3 % » selon le CSTBAT.